超重和肥胖及其并发症在世界范围内呈爆发性流行趋势，已经成为全球面临的一个重要且严峻的公共健康问题，亟需长效、安全的肥胖预防和治疗药物。目前临床上治疗肥胖的药物主要通抑制食欲和营养吸收，但效果极其有限。棕色脂肪和米色脂肪是消耗能量的脂肪，已有很多文献报道，其激活可减轻肥胖引起的脂肪肝、胰岛素抵抗、糖尿病等代谢综合征。鉴于棕色脂肪在防治肥胖等相关代谢疾病中的作用，寻找可以增加棕色脂肪量和促进棕色脂肪活性的激活剂显得至关重要。

2019年11月19日，中国科学院动物研究所研究团队在国际学术期刊GUT上在线发表题为“Myristoleic acid produced by enterococci reduces obesity through brown adipose tissue activation”的研究工作，该研究团队长期从事减肥的新途径“激活棕色脂肪来促进能量消耗”的研究，近期通过这一新途径发现了新一代减肥药的候选靶点。

研究的结果表明，粪肠球菌（Enterococcus faecalis）可以激活高脂饮食诱导的肥胖小鼠的棕色脂肪的产热活性并诱导米色脂肪的形成，最终减少脂肪囤积，改善肥胖。进一步的研究发现，粪肠球菌的次级代谢产物不饱和长链脂肪酸“肉豆蔻脑酸甲酯”在这一过程中起着重要作用。肉豆蔻脑酸甲酯喂养的小鼠中棕色脂肪活性显著增加并改善其肥胖和脂肪肝症状。该研究首次证明了粪肠球菌-脂肪酸-棕色脂肪代谢轴在治疗肥胖等代谢综合征方面的巨大潜力。此外，研究结果提示，肉豆蔻脑酸甲酯很可能成为防治肥胖及其相关疾病的新型药物。